Antropología

ESTADIOS EVOLUTIVOS. EVOLUCIÓN DE LA
ORGANIZACIÓN SOCIAL
Montesquieu ya había hecho la división de la historia cultural en tres etapas: salvajismo,
barbarie, y civilización, antes que Morgan. Los salvajes son clanes dispersos que no pueden
unirse en un conjunto, y los bárbaros son pequeñas naciones capaces de unirse.
Por su parte, Ferguson6 intentó mejorar las hipotéticas construcciones del hombre primeval.
No consideraba al salvaje ni como un simple estúpido ni como un superhombre. Se esforzó
por ver en el primitivo a un ser humano completo. Conjeturó correctamente los rasgos
esenciales de la economía y la organización
social primitivas: «Viven de la caza y la
pesca, y de los productos del suelo. No
prestan atención a la propiedad ni al
gobierno. Los que tienen rebaños y
dependen de ellos saben lo que es ser rico o pobre. Conocen las relaciones de patrones y
clientes, de amos y siervos». Ferguson no confundió la propiedad común de los recursos
estratégicos, con una total ausencia de propiedad privada. Estableció una correlación entre los
estadios evolutivos de la economía y de la organización social y los “medios de subsistencia”
(comunismo primitivo). Es especialmente moderna la forma en que expresa las características
políticas de los cazadores de baja energía y de los cultivadores incipientes.
John Millar7 superó a Ferguson en el análisis de la evolución social. Con respecto al
matrimonio, Millar afirma que el salvaje sólo se verá impulsado a ello a determinada edad, bajo
circunstancias donde el matrimonio le resulte beneficioso (subsistencia o confort). Señala la
libertad sexual prematrimonial y el severo castigo a la infidelidad postmatrimonial. Estudió
numerosas instituciones primitivas de parentesco y matrimonio.
Millar asoció los comienzos del control político al incremento de riqueza y de la propiedad
privada hereditaria durante los estadios de agricultura y ganadería. Según Millar, los campos de
cultivo caen bajo la dirección de un caudillo. Este caudillo cumple la función de
«redistribución», incrementando así su poder que culmina en la divinización del rey-Dios.
Concebía el feudalismo como un sistema político recurrente (unidades menores forman
unidades mayores).
Millar concebía la esclavitud como una institución antigua que en Europa fue gradualmente
modificada y eliminada por el descubrimiento de que el trabajo asalariado y la percepción de
rentas en metálico resultaban instituciones más lucrativas.