LA CONTRIBUCIÓN DE JOHN MILLAR.
Aplicó los principios del análisis tecnoeconómico. La
interpretación de Millar de la esclavitud es que las gentes han
estado comúnmente dispuestas a usar de su poder de la manera
que parece más apropiada para sus intereses y más agradable para
sus pasiones dominantes. «Como los esclavos están siempre al alcance del látigo del amo, éste
no se ha visto forzado a recurrir al desagradable expediente de recompensarlos por su trabajo ni
10 Historiador griego
Cazador →no consigue
placer→no tiene ocio ni
comodidades → objetivo:
hambre y descansar
Historia David Abenza
T1. Bases históricas
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de mejorar su condición aplicando los métodos que en Europa parecieron tan necesarios y se
emplearon con tanto provecho para estimular la laboriosidad de los campesinos».
En la Ilustración, al aferrarse a la elección racional consciente como el factor clave en la
explicación de las diferencias socioculturales, se cerraron el acceso a una auténtica comprensión
de la naturaleza sistemática y adaptativa de la organización social. Pero Millar se esfuerza por
dar ejemplos concretos de cómo las intenciones expresas de los hombres rara vez constituyen
una guía apropiada para entender sus actos.
EN EL UMBRAL DEL MATERIALISMO CULTURAL.
Los más destacados pensadores del siglo XVIII no conseguían hallar las causas de la
evolución superorgánica por buscar siempre el poder de la elección racional individual. Pero es
sorprendente esta incapacidad en el caso de d’Holbach (uno de los representantes más
materialistas): “En la educación debemos buscar las principales fuentes de las pasiones y de las
virtudes del hombre, de los errores o de las verdades, de los hábitos que merecen alabanza o
censura”.
Helvetius se aproximó más a la causalidad superorgánica. Parte De la suposición de que las
costumbres y la moralidad son la expresión de las sensaciones físicas y de necesidades tales
como el hambre, la sed y otras exigencias corporales. Estas necesidades físicas garantizan el
máximo placer y el mínimo dolor a los individuos. Insiste en que todas las diferencias
personales proceden de la educación. Hay que buscar las causas socioculturales. En el caso de la
costumbre de dar muerte a los padres ya ancianos, la explicación sería que esta costumbre fue
establecida por el resultado de la interacción entre un grupo social, su equipo de subsistencia y
su hábitat natural, es decir, las sociedades de cazadores de baja energía con frecuencia se ven en
la imposibilidad de soportar la carga de los miembros del grupo no productores de alimentos
que no sean los destinados a reemplazar a la generación de los adultos (intereses específicos del
organismo humano enfrentados a fuerzas naturales que requieren respuestas individuales y
sociales). Nadie fue capaz de ver esto.
DETERMINISMO GEOGRÁFICO.
Polivio10 ya afirmaba que los mortales tendemos a plegarnos a las influencias del clima,
siendo este un factor que determina nuestras grandes diferencias de carácter, formación física y
complexión (y nuestras costumbres).
Los geógrafos árabes Ibn Idrisi e Ibn Jaldūn creían que los habitantes de las zonas frías
eran estólidos mientras que los de las zonas cálidas eran de naturaleza apasionada. Causaron
gran influencia en la ilustración.
Jean Bodin, basándose en que el fluido vital de los hombres del norte era la flema y los del
sur la bilis negra, trató de explicar también diferencias entre las zonas meridional y
septentrional. Arbuthnot creía que las lenguas estaban influenciadas por el clima: en climas
fríos se abría menos la boca para no dejar salir el calor (menos vocales), en oposición a climas
cálidos (más vocales).
Montesquieu afirmaba que los pueblos del norte tienden a ser valientes, vigorosos,
insensibles al dolor, poco inclinados a la sexualidad, inteligentes y borrachos, mientras que los
del sur son lo contrario.
